Auch außerhalb der Gottesdienstzeiten gehen Menschen gerne in die Kirche. Sie gönnen sich eine „Auszeit“, z.B. für eine kurze Besinnung oder zum Nachdenken über Gott und die Welt, lassen die Seele durchatmen und schöpfen neue Kraft für den Alltag. In vielen Kirchen können sie nicht nur den Kirchenraum auf sich wirken lassen, sondern auch eine Kerze anzünden oder ihre Gedanken einem Buch anvertrauen. Zur Unterstützung solcher einladenden Angebote verleihen die Evangelischen Kirchen im Rheinland und von Westfalen und die Lippische Landeskirche jetzt Signets für „verlässlich geöffnete Kirchen“, die an der Außenseite der Kirche angebracht und für Gäste leicht erkennbar sind. Gemeinden, die ihre Kirche regelmäßig an mindestens fünf Tagen in der Woche je vier Stunden geöffnet haben, können sich um das blaue Signet bewerben. Weitere Kriterien für die Signetverleihung sind eine Mindestöffnungszeit von Anfang April bis Ende September, das Bereithalten von Informationsmaterialien über die Kirche und eine einladende Gestaltung des Kirchenraums. Mit dem Signet soll in ganz Deutschland ein möglichst einheitlicher Wiedererkennungswert für verlässlich offene Kirchen erreicht werden. Die ersten Signets gibt es seit Mai 2000 in der hannoverschen Landeskirche. Auch Kirchen, die nicht alle Kriterien zur Signetverleihung erfüllen, können darauf aufmerksam machen, dass Besucherinnen und Besucher willkommen sind. Die rheinische, die westfälische und die lippische Landeskirche bieten großflächige Banner mit dem jeweiligen Logo der Landeskirche und der Aufschrift „Kirche geöffnet“ an. Anders als das Signet ist das Banner an keine Vergabekriterien gebunden. Es darf allerdings nur dann aufgehängt werden, wenn die Botschaft lautet: „Jetzt ist die Kirche geöffnet“. Weitere Informationen über das Signet und das Banner enthält der Leitfaden „Offene Kirchen“. Er erläutert vorhandene Erfahrungen mit geöffneten Kirchen und informiert über Grundangebote und positive Beispiele. Der Leitfaden wird zurzeit an die Gemeinden der Landeskirchen verschickt. Er ist außerdem kostenlos erhältlich bei folgenden Ansprechpartnern: Amt für Gemeindeentwicklung und Missionarische Dienste der Evangelischen Kirche im Rheinland, Tel. 0211/36 10 – 244/245, Amt für missionarische Dienste, Stadt- und Citykirchenarbeit der Evangelischen Kirche von Westfalen, Tel. 0231/5409 – 63, Landeskirchenamt der Lippischen Landeskirche, Tel. 05231/976-719. Auch im Internet ist der Leitfaden „Offene Kirchen“ abrufbar, z.B. unter www.ekir.de.
